POMPEYA

Ayer me terminé el libro de Robert Harris que lleva por título el nombre de esta ciudad italiana que en el año 79 de nuestra era sufrió las consecuencias de una tremenda erupción del volcán Vesubio. Me ha gustado mucho, la verdad. No soy buena haciendo críticas de libros porque no puedo evitar las emociones y creo que para hacer una crítica uno debe ser objetivo, pero sí puedo recomendar su lectura. Es ameno, es dinámico, son tres días intensos en las vidas de un puñado de personajes. El protagonista es un ingeniero, Marco Atilio Primo, que acaba de hacerse cargo del Aqua Augusta, un gran acueducto que suministra agua potable a los habitantes de varias ciudades de la bahía de Nápoles, su predecesor ha desaparecido y la resolución del misterio de dónde se halla así como de averiguar por qué los manantiales se están secando, lo conducen hacia el mismo volcán y es cuando se da cuenta que el gran gigante está a punto de despertar.
Entre los personajes se halla el historiador Plinio, gran erudito amante de los fenómenos naturales que legó a la cultura una de las descripciones más escalofriantes de lo que sucedió, lo hizo de primera mano y su gran curiosidad científica lo llevó a la muerte. Así describe su muerte el escritor, haciendo un alegato a la soberbia del hombre, que quiere por todos los medios dominar la Naturaleza:

"...Había hecho todo lo que había podido. Había observado la "manifestación" en todas sus fases, había descrito sus etapas -columna, nube, tormenta y fuego- y se había quedado sin palabras para describirla. Había vivido una larga vida, había presenciado muchas cosas, y en ese momento la naturaleza le permitía un último atisbo de su poder. En los momentos finales de su existencia, Plinio siguió observando con el mismo interés que el de un niño. ¿Qué mayor bendición podía desear un hombre?
La franja de luz era muy brillante y, aun así, latían sombras en su seno. ¿Qué podía significar? Seguía sintiendo curiosidad.
Los hombres confundían el hecho de medir con el conocimiento; además siempre se ponían en el centro de todas las cosas. Ese era su mayor engreimiento. "La tierra se recalienta:¡tiene que ser nuestra culpa! La montaña nos destruye: ¡pero hemos rendido tributo a los dioses! Llueve poco, llueve demasiado..." Era el alivio de pensar que esos hechos estaban relacionados con su conducta, que si vivían una vida mejor, más frugalmente, su virtud se vería recompensada. Pero allí estaba la naturaleza, echándosele encima, inabarcable, todopoderosa, indiferente. En sus fuegos vio toda la futilidad de las pretensiones de los hombres.
Resultaba difícil respirar o sostenerse en pie en medio del huracán. El aire estaba lleno de polvo y cenizas y tenía un brillo terrible. Se asfixiaba. El dolor en el pecho era como un corsé de hierro. Se tambaleó hacia delante.
Enfréntalo. No cedas
Enfréntalo como un romano
La ola se lo tragó."

Estupenda descripción. Más adelante y a modo de epílogo el autor nos informa sobre el final de Plinio y sobre la trascendencia de su obra para la posteridad:

"El cuerpo de Plinio fue recuperado de la playa ...y fue llevado a Miseno junto con sus observaciones. Posteriormente estas se demostraron tan exactas que dieron origen a una nueva denominación científica, "Plínica", para definir una erupción volcánica en la que una estrecha oleada de gas es lanzada con gran violencia por la chimenea principal a una altura de varios kilómetros antes de expandirse lateralmente."



Realmente tuvo que ser terrible para aquellas personas. Caminar por las calles de Pompeya hoy día nos da una idea aproximada de las dimensiones de la tragedia. Es increíble observar cómo las calles se encuentran tal y como estaban hace casi 2.000 años, las casas levantadas, los muros pintados, los hornos de pan intactos....Es como hacer un viaje en el tiempo.

Hay un documental buenísimo de la BBC sobre el último día que vivió la ciudad de Pompeya, lo recomiendo. Es mitad documental, mitad dramatización en la que unos actores recrean cómo pudieron ser algunas de las personas que se encontraron en los moldes, partiendo de joyas que llevaban o de los objetos que portaban en su huida. También hicieron una película en los años 60 y una serie de televisión en los 80 que me parece que estaba basada en el libro de E.G. Bulwer-Lytton ( lo leí hace muchos años y me gustó bastante). En fin, que de Pompeya hay muchísima bibliografía y documentales.


También volveré a Pompeya, sin lugar a dudas, es imposible verlo en un día, es impresionante. Eso sí, no lo haré en verano ¡¡¡que nadie vaya en los meses de verano!!! un sol aplanador y temperaturas infernales incluso a primera hora de la mañana pueden arruinar la visita hasta a los apasionados de la arqueología y la Historia

Sobre Punset y la educación

Me encanta el blog de Eduard Punset, desde que descubrí a este señor en televisión, por una de esas maravillosas casualidades que te brinda el deporte del zapping, no he dejado de seguirle; de hecho todos los meses soy fiel consumidora de su revista REDES, la cual devoro en unos días mientras saboreo el desayuno de media mañana en los “100 montaditos”. Cuando vuelvo al trabajo lo hago con otro ánimo porque durante unos minutos me he adentrado en los confines del Universo o me he sumergido en el sistema nervioso y he visto desde otra perspectiva mi propio cerebro.
Creo que Punset merece los premios que ha recibido, que son muchos y de muy diversa índole, porque sabe como nadie hacer llegar al público en general todos aquellos proyectos, estudios y trabajos científicos que solo conocen un reducido número de eruditos del tema. En este país harían falta muchos más divulgadores de las Ciencias Sociales, de las Ciencias de la Salud y de la Ciencia en general para desterrar a tanto cantamañanas y a tanta choni poligonera de las televisiones, las radios y las revistas chorras . Soy un poco radical con estas cosas, lo sé, pero es que no puedo con la tontería humana. Opino que teniendo una herramienta tan maravillosa como es el cerebro, tan dispuesta a aprender cosas nuevas y a modificar las ya aprendidas para seguir evolucionando, el no querer utilizarlo o no sentir la más mínima curiosidad por averiguar cómo funciona es un tremendo error que nos deja a la altura de una ameba (bueno, de una ameba sin ambición, que seguro que hay alguna ameba lista que se puede sentir ofendida por la comparación jajajaja).
Voy a dejar aquí en el blog para compartir un enlace de uno de los últimos programas de “Redes para la ciencia” sobre la educación de los niños, que es el pilar fundamental en el que debe sustentarse una sociedad. Me parece que estamos constantemente tropezándonos con el mismo ladrillo en cuestiones educativas, sin ser experta en el tema deduzco por lo que leo y por lo que veo con mis propios hijos que no van bien encaminadas las instituciones a la hora de impartir conocimientos a los más pequeños. Me pregunto a menudo cuál es el motivo de no modificar el sistema educativo a pesar de que se sabe que no funciona como debería, ¿por qué hay tanto miedo al cambio?, ¿por qué ser tan reacios a experimentar otros modelos?

http://www.redesparalaciencia.com/4114/redes/redes-77-crear-hoy-las-escuelas-de-manana

La reina guerrera Boadicea

El nombre de Boadicea ( o Boudica) significa “Victoria” por lo que esta reina celta ya estaba destinada a conseguir un gran éxito en su lucha contra los romanos.
Quiero inaugurar con ella un apartado en este blog sobre aquellos personajes históricos o legendarios que más me interesan.
Me gusta la historia del Imperio Romano, no sé si por la herencia cultural que nos legaron o porque de niña Hollywood se encargó de lavarme el cerebro con sus grandes producciones cinematográficas que yo contemplaba fascinada; seguro que es una mezcla de ambas cosas :-). Sin embargo, no por ello dejo de admirar a aquellos pueblos llamados “bárbaros” que lucharon contra los invasores romanos tan dispuestos a arrasar con culturas milenarias en pos de su afán conquistador. Entre aquellas culturas, la civilización celta es por la que más atracción siento, es por ello que quiero recopilar información sobre Boadicea, reina de los icenos, una mujer que se negó a doblegarse a los deseos imperialistas y que no necesitó desplegar sus “encantos femeninos” para hacer valer sus derechos. Utilizó su inteligencia y su gran valentía, aunque también, todo hay que decirlo, una ferocidad y crueldad importantes. No hay que olvidar que hablamos de una época en la que la moralidad y las costumbres no estaban tamizadas por la idea del bien y del mal que hoy tenemos; que tampoco los romanos, pueblo más “civilizado”, se quedaban atrás en el campo de batalla en cuanto a castigos infligidos a los enemigos.
Después de ser un quebradero de cabeza para el ejército romano (en aquella época gobernaba el emperador Nerón) durante unos cuantos años, finalmente el gobernador Suetonius puso fin a la rebelión de las tribus britanas sublevadas a cuyo frente estaba Boadicea, ésta viendo que todo estaba perdido decidió suicidarse antes que verse sometida a la esclavitud.

Para saber un poquito más sobre Boadicea he encontrado esto en Internet.



* Enlaces: http://es.wikipedia.org/wiki/Boudica
http://www.imperioromano.com/190/boudica.html

* Películas: “Boudica” (2003) director Bill Anderson

* Documentales: Del Canal Historia , en inglés (pongo la primera de las ocho partes)
http://www.youtube.com/watch?v=IXTGTklag3E

* Libros:
- Tetralogía “Boudica, la reina guerrera de los celtas” compuesta por: “El sueño del águila”, “El sueño del toro rojo”, “El sueño del sabueso” y “El sueño de la serpiente” de Manda Scott http://www.casadellibro.com/libro-el-sueno-del-aguila-boudica-reina-guerrera-de-los-celtas/1020331/290000104595
“Aguilas y cuervos” de Pauline Gedge, mi preferido, dejo aquí una excelente reseña http://www.hislibris.com/aguilas-y-cuervos-pauline-gedge/
“Gobernador Imperial” de Geogre Shipway http://www.casadellibro.com/libro-gobernador-imperial-/1659804/2900001364892
- “El imperio de la Reina” de Alan Gold http://www.casadellibro.com/libro-el-imperio-de-la-reina/1073841/2900001103372
“Boudica: la reina guerrera” de Graham Webster http://www.casadellibro.com/libro-boudica--la-reina-guerrera/1133914/2900001175551


*Música: Enya en el CD “The celts” tiene una canción dedicada a esta reina
http://www.youtube.com/watch?v=JKQwgpaLR6o

Tomemos conciencia

No somos el ombligo del mundo. Eso es lo que me digo siempre que contemplo la Naturaleza. Los seres humanos somos egocéntricos y vanidosos, pensamos que todo gira en torno nuestro, que las montañas, los ríos, el mar nos pertenecen, que los animales están aquí para que hagamos con ellos los que nos plazca, que para eso somos los amos del mundo. Que contaminamos las aguas, pues ya se encargará alguien de limpiarlas; que se nos descongelan los polos, total para cuatro focas y cuatro osos que hay allí ¿para qué preocuparnos? si sube el mar pues los que viven en la costa ya se apañarán, que no edifiquen en las playas; que nos cargamos los bancos de atunes en el cantábrico, pues nos vamos a otro sitio a seguir dando por saco a más atunes y de paso arrastramos con los grandes barcos con redes de última generación todo bicho viviente que se atreva a ponerse en nuestro camino. En fin, y un largo etcétera de despropósitos y barbaridades que tarde o temprano nos pasarán factura.
Estoy cansada de conocer personas que no piensan, que dedican su vida a estar en la línea recta, que nunca reflexionan acerca de qué somos y qué hacemos aquí. Resulta muy fácil dejarse llevar por la comodidad del presente, de este presente que nos ofrece un abanico infinito de oportunidades para consumir todo aquello que deseemos y para derrocharlo, si nos apetece. Nos da igual lo que les ocurra a los que vienen detrás, la herencia que les dejemos; y si nos da igual lo que pase con los de nuestra propia especie con los de otras, sean animales o vegetales, como si se desintegran.
Recuerdo lo bien que me aprendí yo la lección de los ecosistemas y de la cadena alimenticia. Fue en una excursión que hice con el cole al Safari Park, que en mi época se llamaba también El Rincón de Félix, allí aquel señor tan simpático que salía en la tele y su equipo, nos explicaron el ciclo de la vida de una manera muy gráfica. Aprendí que todos somos valiosos, que los humanos formamos parte de la Naturaleza como un roble o como un lobo y que nos necesitamos los unos a los otros para pervivir más allá de nuestra propia generación. Y me alegro mucho de haber tenido esa conciencia desde que era una niña, tal vez fuese también una cuestión de temperamento, no lo sé, a finales de los 70 era raro oír hablar de Ecología fuera del ámbito de la asignatura de Ciencias Naturales y, una de dos, o tenías desarrollada una sensibilidad especial hacia la Naturaleza, con lo cual el caldo de cultivo era propicio para que germinase la conciencia ecológica, o te dedicabas profesionalmente a la Biología.
Me pregunto hacia dónde nos llevará la evolución. Si somos la especie elegida, si somos los animales más inteligentes del planeta ¿por qué seguimos obviando el hecho de que necesitamos al resto de especies que pueblan la Tierra para seguir existiendo como especie? ¿por qué el hombre occidental , soberbio gallo de corral, no se da cuenta de que deberíamos convivir en armonía con el entorno, gestionando con racionalidad los recursos naturales que tiene este planeta? Me hace gracia que miremos por encima del hombro a otras culturas que sí han sabido convivir durante siglos con la Naturaleza. Nos creemos que por formar parte de un mundo lleno de confort con todos esos inventos que nos hacen la vida más fácil, somos más felices. Eso es lo que creemos, o lo que otros nos hacen creer, pero en el fondo muchos sabemos que no es así. Particularmente me hace más feliz sentir que soy un eslabón más de la cadena y que formo parte de un todo, de un paisaje, de un plan universal o divino, sea cual sea éste, y que junto a mí hay una infinidad de seres diferentes que comparten conmigo el milagro de existir. Creo que deberíamos recapacitar, creo que aún estamos a tiempo, cada uno poniendo un pequeño grano de arena, porque no sólo es una cuestión de las decisiones de los poderosos, es algo que nos concierne a todos. Tenemos un hermoso planeta, lo mínimo que podemos hacer por él es respetar la biodiversidad y en la medida que somos la especie más evolucionada cuidar de que nuestros inventos no maten aquello que nos da la vida.

Dejo aquí un enlace que me mandó una amiga y que me parece que habla de este tema con mucha más profundidad.
Proyecto equo

¿¡Y tú qué sabes!? Parte 1

Hace un tiempo estoy interesada en la física cuántica (bueno, todo lo interesada que puede estar una persona de letras puras a la que se le daban fatal los problemas de Física) y me he empezado a hacer muchas preguntas que antes ni me planteaba. Esta película-documental explica de algún modo esas inquietudes acerca de quiénes somos y qué hacemos aquí, también trata de dilucidar sobre si la realidad que percibimos es más auténtica que la realidad que recreamos en nuestro interior. Son varios videos que están colgados en Youtube y muy recomendables para empezar a abrir los ojos a una nueva manera de entender lo que somos, lejos de explicaciones puramente espirituales o religiosas.

Donde habita la belleza

¡Vaya! He sido capaz de poner una imagen.....

Veamos, ya que he conseguido subir esta fotografía, creo que debo comentarla. Se trata de la ciudad de Florencia, como cualquier amante del arte puede apreciar. Es significativa para mí porque en esta plaza sufrí lo que se conoce como el "síndrome de Stendhal". Es curioso que fuera la primera vez que me ocurría porque anteriormente había visitado muchas ciudades bonitas y había visto paisajes espectaculares en Centroeuropa y en las Highlands escocesas. Pero fue aquí, en Florencia, una mañana de verano del 2009 donde me sucedió. El porqué no lo sé sólo recuerdo una emoción tan fuerte que me costaba respirar. Aquel Baptisterio, aquella inmensa catedral y aquel Campanile cubiertos de mármol...impresionantes. Fue un instante de absoluto éxtasis. Mis hijos jugueteaban ajenos a la tormenta de sensaciones que experimentaba yo por dentro.
Quizás se me vino encima, de repente, el peso de la Historia, la que está en todos esos libros que a lo largo de mi vida me he leído y los que he estudiado. Tal vez el recuerdo de mis clases de Arte en las que soñaba con viajar hasta Italia para contemplar en vivo y en directo todas sus maravillas No sé, no pude soportar tanta belleza junta, supongo. Luego me enteré de que el "síndrome de Stendhal" (que debe su nombre precisamente porque este escritor sufrió una especie de ataque de pánico de puro placer al contemplar la iglesia de Santa Maria la Maggiore, también en Florencia), lo sufren aproximadamente 100 turistas al año cuando conocen esta bellísima ciudad italiana. Me consuela pensar que les pasó igual a otras 99 personas más ese año.
Me encantaría volver allí y pasear tranquilamente por sus calles, visitar sus Museos y conocer mejor a sus gentes. La verdad es que en un Crucero todo se vive a cámara rápida y unas pocas horas en ciudades como estas saben a muy poquito.
Bueno, estoy contenta de haber podido subir la foto.....Tienes razón, Angel ¿quién dijo miedo? :-)

Una pequeña reflexión

Estoy encantada con la nueva carrera que estudio. Siempre pensé que no habría ninguna tan bonita e interesante como la de Historia (incluyendo la Geografía) pero me equivocaba. Este es el tercer año que curso Trabajo Social y me estoy sintiendo cada vez más identificada con los temas que estudio. Hoy, por ejemplo, me he leído un tema de la asignatura de "Violencia de Género", que es la optativa en la que me he matriculado este año. Trata sobre la construcción social del varón y he de decir que he apredido cosas sobre el sexo opuesto que desconocía. Es verdad que el artículo de Josep-Vicent Marqués data de principios de los 90 y en esta década supongo que se habrán superado algunos tópicos, pero por regla general he notado que ante la lectura de determinados párrafos me empezaba a hervir la sangre.
Creo que hay un mal endémico en el mundo y que es tan letal como la peor enfermedad, y ese mal, a mi juicio, es la ignorancia. Los fanatismos siempre son fruto de la ignorancia: la xenofobia, el machismo, el racismo...y todos aquellos -ismos y -fobias que impliquen el creer al otro inferior. Me parece que deberíamos reflexionar y sobre todo y ante todo saber escuchar al otro, intentar entender desde la igualdad, rechazar el prejuicio implícito en estas nuestras sociedades occidentales y "civilizadas", mirar al "otro" con empatía, pensar que esto de nacer en un lugar determinado, en una familia determinada y con un sexo determinado no nos hace ser mejores o más fuertes o más listos.
Me gusta aprender de los libros pero también me gusta que las personas "diferentes" para la sociedad me enseñen contándome sus historias, sus esperanzas, sus temores, sus propios prejuicios y así poder mirarlas desde otra perspectiva y eso sólo se consigue escuchándoles. Me siento feliz de dedicar parte de mi tiempo a aprender cómo comunicarme mejor con los demás. Aquí las buenas notas son lo de menos.

Estoy experimentando con el Blog, aprendiendo sobre la marcha cómo se diseña la página, la verdad es que es divertido. Así es cómo aprenden los niños pequeños, a base de tocar el botoncito y en una de estas igual se acierta....Me falta lo de las etiquetas....mmmmmm ¿lo conseguiré? :-)

El propósito

Es verdad que cuando empieza el año todos nos llenamos de buenos propósitos. Así ocurre, por ejemplo, cuando se crea un blog o cuando a uno le da por empezar a escribir un diario. Pero resulta que a veces esos propósitos se quedan en nada porque nos falta tiempo para estar en todos los sitios en los que uno quiere estar.
El otro día ví un documental interesantísimo en la 2 sobre la inmortalidad. Me impactó. La biología me ha gustado desde siempre y es curioso que nunca haya puesto empeño en estudiar algo relacionado con ella del mismo modo que he puesto empeño en estudiar lo relacionado con la Historia o la Literatura, otras dos debilidades. Pero es que tengo tantas y tan variadas debilidades.....por eso me interesó el programa de la inmortalidad. Parece ser que hay estudios científicos muy avanzados en relación a frenar los procesos de envejecimiento, al rejuvenecimiento de las células y a la prolongación de la vida hasta poder alcanzar en algunos casos los 150 años. Claro eso sería una tortura si se llegara a esa edad con la decrepitud que conlleva la vejez y todas las enfermedades asociadas a la misma, pero lo más importante es que se podría alcanzar esa edad teniendo las capacidades tanto físicas como intelectuales de los jóvenes. Recuerdo aquella obra de teatro tan graciosa de Enrique Jardiel Poncela "cuatro corazones sin freno y marcha atrás (o algo así se titulaba), en la que cuatro vejestorios se tomaban una sustancia que les hacía ir rejuveneciendo poco a poco hasta llegar a ser bebés. Pues eso será posible dentro de pocos años, parece ser.
Creo que es algo que a todos nos gustaría, en mi caso sería genial poder estudiar como quince carreras jajajajajajaja podría estudiar Biología, Ciencias Ambientales, Psicología, Filología Francesa o Española, Sociología.....jajajajaja todas las que me apeteciera. Y nada de cortarme un pelo a la hora de hacer prácticas en Ciencias Ambientales, por ejemplo, iría al campo y escalaría montañas como si tal cosa con mis 90 primaveras .....en la flor de la vida jajajajajajaja
Esto ahora puede parecer una tontería pero estoy segura que dentro de cien o doscientos años la ciencia habrá avanzado de tal manera que esto de alargar la vida y rejuvenecer será lo menos increíble, creo que llegará un momento que todos esos imposibles con los que fantasearon los escritores más visionarios del siglo XIX o XX como Julio Verne o Isaac Asimov se harán realidad y yo para entonces quiero volver a la Tierra. Voy a hacer un pequeño esfuerzo para creer en la reencarnación.

Estamos de estreno

Me siento un poco extraña con esto de publicar un blog. Por un lado me gusta el desafío de explorar un territorio desconocido como son las nuevas tecnologías, aunque llevo años manejando esto de internet a nivel usuario, y por otro lado siento cierta vergüenza por publicar pensamientos o sentimientos que quizás lean otras personas. Es cierto que aquí, en la red, podemos escudarnos en el anonimato, podemos inventarnos identidades o falsearlas, pero a mí no me va mucho ese rollo, ya bastante tenemos con las limitaciones en las relaciones sociales cotidianas, en guardar las formas para no ofender o para que no nos dañen como para también inventarme un personaje o un alter-ego en internet.
Mi intención con el blog no es otra que hacer comentarios sobre las cosas que me gustan o que no me gustan de la vida, sobre los libros que leo, sobre las películas que veo o sobre las noticias de la prensa que más me llamen la atención. En principio no quiero que se convierta ni en un diario (¡menudo corte si me lee alguien extraño!), ni en una página sobre pensamientos intelectuales y sesudos. Tal vez si aprendo a manejar esto con soltura pueda traer enlaces a páginas o a fotos y videos que me parezcan interesantes.
Espero no cansarme pronto de la página y tener todos los días un ratito para trabajar en ella. Con esos buenos deseos dejo por hoy, mi primer día de blog, de darle a la tecla.